秦关汉月序曲一：渔阳鞞鼓小说

    唐元和十年（公元815年）

    这是五月的最后一天。

    一大清早，街上也才见三两条人影，防城的士兵刚推开明德门的城门，便听见密集如鼓的马蹄声，一飞骑正急急自城外狂奔而来。他们看到此人身上的装束，忙不迭拉开了沉重的城门，半句话也不多问，就让这飞骑直奔上了长安城的那条最长也是最宽的朱雀大道——这是自淮西来的军报，半点也耽搁不得。当今天子宪宗帝李纯早就下旨：这等加急战报一送至京，便直接呈到当朝的中书舍人裴度的手上。宪宗甚至给予裴度特权：为了讨平彰义节度使吴元济，允许他在家中招延四方贤才、集思广益。而在此之前，中书舍人或宰相这等重臣是不敢在家中召见宾客的。

    只见飞骑转过靖善坊便直奔永乐坊中裴度的宅第，路口的几个行人与刚刚收班回去的两名铺卒①吓了一跳，忙不迭地避闪。但他们似都无心抱怨这信使的唐突，呆呆地看着此人一溜儿烟地奔到裴府大门前，拍开门就冲了进去，脸上都浮现出怔忡不宁的表情。

    “师父，他们在看什么？为何如此担心？”

    目睹这一幕，一名十七八岁的青年问身边的那位年近半百的长者。

    这名老者正坐在路边的石阶上磕着鞋帮上的泥巴，此时才抬头瞧了一眼：“他们自然应该担心：朝廷这次对淮西的吴元济用兵，这场战事可是紧紧地连着山东与河北诸镇割据势力的存亡，无论谁输谁赢，整个国家都会是另一重天地。而前几个月里，王承宗、李师道暗中配合，表面上声言助朝廷讨伐吴元济，实际上在军事上制肘官军。那李师道居然还数次上书皇帝，请赦免吴元济那贼子的不敬之罪——这分明是在暗示他会相助那吴元济！哼，现在朝廷面对的，就是三方节度使，你说该不该悬心？”

    这个背负青竹箬笠、蓑衣芒鞋的年青人脸上也带上了忧色：“听说这李师道豢养了许多的刺客，专门从事暗杀朝臣或将领这等见不得光的事。前不久他还令数十人偷袭河阳的转运院，不仅杀伤了十余人，还纵火烧掉了价值三十余万钱帛的缗匹，以及三万余斛谷子，令得军民惊惧惶恐之极。如今朝上的大臣差不多个个都请皇帝罢兵，但皇帝就是坚决削藩、不许罢兵。而在这些一力支持皇帝削藩的为数不多的几个大臣中，就数这位裴中书以及另一位相爷武元衡立场最为鲜明了。只可惜打了这许久，还不见有什么振奋人心的捷报，恐怕裴中书和武相爷也很难压掉那些人的偏安求和之声！”

    长者却摇头：“那也未必。听说裴中书前不久还充任了诣行营宣慰去亲察过用兵形势。而他还朝后，不仅向皇帝力陈淮西军的形势，还马上推荐了李光颜为将；同时斩钉截铁地立下军令状：李将军上阵后若无寸功，他立刻自缚敌营求和！呵，这份胆色可了不得！如果为师没猜错，今天这份战报就是紧系着这位裴中书今后命运的关键！”他看到徒儿眼中也开始浮起来深深的焦虑，突然问道：“箬儿，若这是捷报倒也罢了，若这是李将军战败的消息，你待如何？”

    年青人没想到师父会这样问自己，他沉吟一下，断然道：“我马上杀了这个信使，并想法子让裴中书封锁住消息、不让皇帝或外面的人知道！”

    “哦？”老者扬了扬眉毛，笑道：“你有无这个把握暂且不论，但你这等做法不怕招来天下人的唾骂吗？”

    这青年抬头看了看那尚无半点动静的裴宅，也是一笑：“成大事者不拘小节！我相信咱们必胜！那些刀笔之吏、跳梁小丑常常都抓住这些小小挫折来大做文章，以至于延误整个大局。哼，我宁愿先背个骂名，也要堵着他们的口！”

    他话音刚落，只听一阵“当当当”的锣声自那裴宅传来，而这欢快的锣声中还夹着裴宅家丁激动的吆喝：“李将军大败淮西兵于时曲（陈州殷水县西南）啦！淮西兵大溃，咱们打了胜仗啦！”他听得分明，脸上不由掠过一丝狂喜。

    只见里巷的人们渐渐被这紧锣喜报唤醒，一个个涌上街头奔走相告，但老者脸上倒未见多少喜色，却令他不解：“师父，你怎么不开心？”

    老者回答：“若我是李师道或吴元济，知道是裴中书大胆起用李光颜才令自己吃了败仗，而我手中还有一批刺客死士，你说我会怎么做？”

    这箬笠蓑衣的小伙子这才明白师父的意思。

    六月初三。

    二更天。

    此时的靖安坊中，遥听到朝天门的昼漏声将尽，坊门即将打开②，宰相武元衡的宅前也开始隐约有家臣走动，为武相爷上早朝做准备。这次李光颜大败吴元济，不仅对淮西军是迎头痛击，也极大地鼓舞并坚定了朝廷中力主削藩的宪宗与那些大臣的决心。这两日裴武二人差不多都是早出晚归，忙着布置一举迁灭吴元济、再挥师收归河北山东诸藩的各项事宜。

    “已经守了两个晚上了，那些刺客到底会不会来？”

    此时武宅外的树荫下，却倚着那名蓑衣芒鞋、头盖箬笠蔽面的青年，他抬了抬箬笠，斜睨着武宅门口，心里却犯起了嘀咕：“嘿，师父干甚不让我也去守裴中书呢？其实武相爷平时不偏不倚、颇行中庸之道，开罪的人少得多了，而他就算主张削藩也没裴中书那样激烈：裴中书不仅亲自请求挂帅督战平淮西之役，还劝得皇帝废除了监军制，令兵权归将帅！呵，我若是李师道，自然应集中人手去行刺他才对！”

    他正胡乱猜测着，却听到树顶枝动、墙头草惊，他心中一警。再看看这路边，也有数人眉眼颇为可疑，不仅在不停地左右扫视，还时不时地拿眼瞄着武宅大门。他探手入怀，摸了摸怀中的那两柄短剑：“虹羽”与“霓裳”，再慢慢地放长放缓了呼吸，借此使自己冷静下来。

    武宅门前，数盏灯笼鱼列而出，武元衡已然步出门来。数名骑兵与十余名侍卫拥着他往这靖安坊东门行去——由东门出去望北直走，一直到兴安门拐右，便是建福门，朝官都经由此门上朝。

    箬笠青年也不马上跟着，而是仔细打量了那一干可疑人后才稍微放心：这些人虽非庸手，但武相爷身边的侍卫对付他们已是绰绰有余，还不须自己出手。可他也大意不得，仍悄悄地尾随而去。眼看武元衡一行人近了东门，突然一声急呼：“灭烛”！呼声未落，一排飞矢已自两面坊墙上射来，“噼叭”数声后，六盏灯笼竟同时被射灭了五盏！同时十七八条黑影骤然自这墙头翻下，箭一般地朝武元衡冲去。

    灯笼才灭，诸侍卫就反应过来，当即有人抽出横刀长剑，护在武元衡马前，他们赶紧着人回府报信，同时抢上迎击。刺客人数不多，此地又离武宅不远，援兵不时可至，诸侍卫并不慌乱，挥舞兵器从容御敌。一时间刀光闪闪、剑影飘飘，刀风剑气淹没了一切，偶尔在短兵相接的铁器碰磕声，会夹杂着几声抢呼惊叫。诸侍卫正渐渐稳住了阵脚，突然箭哨声又起，众人耳鼓震动：这箭哨声如此激越，势如穿云裂石，发箭之人就绝非只是个神箭手！眼看三支飞矢迫近，最前面的两名侍卫不假思索地挥剑就格。只听“当当”两声后，两人宝剑坠地，而那两支飞矢只略微偏移。诸侍卫大惊失色：好霸道的劲力！

    突然椭圆的黑影挟着劲风飞旋而来，同时人影浮动、轻风微惊，一人已然抢身扑至。众人大惊，纷纷心忖：“此人是谁？怎生有这般快的身法？”心念未绝，椭圆的黑影回旋间已一气截下两枝飞矢，同时这人大喝一声，掌如刀、气如虎，挥手一记“日中必彗”，手刀刀劲隔空直劈飞矢。只听“喀嚓”声过、那枝羽箭堪堪在武元衡马前坠地，竟被剖成左右两片！诸人一怔之后，竟不由都呼得声“好”！

    此人飘身折落，回手间若不经意地轻轻拂转，那椭圆之物竟被他的内劲牵回手中：原来是顶再普通不过的青竹箬笠！此人缓缓地将箬笠负回背上，众人才看清他不过是名十七八岁的落拓青年！他扫了一眼众侍卫与诸刺客，猛然抬头冷喝：“放冷箭的，出来！”他已辨出在这批刺客中，发箭之人的武功才最为棘手。因为他那记“羲和刀”原本足以将那支羽箭震得粉碎，没想到却只能剖开箭杆。

    众人一怔之后激战复炽。侍卫们见来了强助，安心之余更加奋力拼杀。可众刺客见敌方伏得有如此的高手，不免怯意暗生，再战得十余回合，就有两人死于诸侍卫的刀下。青年护在武元衡马前严阵以待，头也不回地沉声请示：“相爷，你看……”

    他话音未落，一人已自里弄深处飞身抢至！人未到、声先起，一声震吼扯得诸人心头发紧。此人身在三丈外便搧掌振拳，诸人耳边只闻拳劲烈烈如风扫瀚海地，眼前惟见掌影翻飞似蛱蝶乱穿花，“啪啪”数声后，三四名侍卫已被此人震飞丈余远，其他的侍卫正待挺刀上前相阻，却个个如拐仙醉酒般跌跌撞撞地旋身打转，竟再难迈开半步！诸侍卫皆为练家子，自然觉察出此乃空气为这人拳掌之劲激起的气流漩涡所致，不由相顾咋舌失色！

    青年见强敌终于露面，长啸一声，双手“手刀”振臂而出：左刀“蔽日干云”、刀路曲折回环，扭转格下刺客前击之势，右刀“江河日下”、刀风反卷此人腰髀双足。刺客眼光一凝，足不停步却双手合起，势如拱手作礼：振右拳、抚左掌，拳风直打青年头颈，迫他回刀自救；可此人反手间却挥掌如微云抹山、彤霞漫天，似不过轻描淡写地缓缓按拍，却将那招“江河日下”洒开的刀风尽数拍散！

    两人遥抵过一招，青年眉头一皱，腾身拔起之际双腿旋即飞踢而出，上点刺客的面门咽间，中扫其胸腹肩井，下踢其双胯双股。见青年身如游龙惊空却快如白驹过隙，刺客亦是心惊。他终于被迫停住前掠之势，沉身立足、双掌翻拍出一式“天罗地网”，将自己周身要穴牢牢护住。只听“卟卟”数记如破革般的闷响，这刺客倒退五步，青年也被此人的掌力震下地来。

    掌风刀风骤然寂灭，众人心头震颤，仿佛青云直坠深渊般恐惧，不由寒毛倒竖、冷汗直流。黑衣刺客“唔”了一声：“羲和刀、三清真气！宗政异的看家本领！哼，这老头儿还活着吗？居然这么多事！”

    这青年正是宗政异的弟子。因他幼时为宗政异所救，为感其恩便改随师姓，名唤“宗政箬”。他听这刺客如此称呼自己的师父，自是心头着恼，但同时也暗暗心惊于此人功夫了得。

    此人领着众刺客复又拥上，宗政箬连忙招呼诸侍卫靠拢，护着武元衡向大街退去。此时已近三更天，只要街使或铺卒发现异状，必会联络里坊内的警卫，那样就可与他们两面夹击，将这批刺客一网打尽。但他们脚步刚刚移动，刺客头领便明白了他的用意。他抢身与他缠斗，却低声嘲笑道：“宗政箬，我看你当真是呆子！你拼命护着武元衡做甚？你应该保护的人不是这老儿，是裴度才对！”

    宗政箬心中暗惊，虽然手里半分不让，也忍不住冷声喝问：“哼，你以为就没人去保护裴中书？”

    这刺客居然嘿笑不绝：“你在这儿，宗政异自然去保护裴度，裴度再怎么也死不了。更何况我们这次派来的人里面，我自信没人本事会高过我！”

    宗政箬好不惊异：“你此举为何？你明知行刺裴中书更有用，为何舍本逐末？”

    这人的回答更令他结舌：“因为我不想为李师道卖命！但想要摆脱他，却不是这么容易的事，我还没这个实力灭了他，自然就得请别人帮忙！”

    “请别人帮忙？”宗政箬一怔后随即明白：“原来你行刺武相爷却放过裴中书，是想激怒皇帝在灭了吴元济之后马上就对李师道用兵？因为朝廷里那些苟安之辈会在这次胜利后找借口来姑息李师道？”

    这人笑道：“你还不笨！论这硬脾气与一力促成削藩的手段气魄以至于调度将帅、坐镇军中却能决胜千里之外的运筹之材，裴度远胜武元衡！若这两人中只有一人可以留下来，留下来的那个又能要了李师道的命，哼，就非裴度莫属！但若要激怒他与皇帝这等‘遇强愈强’犟脾气的家伙，自然得令他们栽个大跟斗才行！”

    宗政箬大怒：“你这家伙好生阴险！居然为一己之私便要残害忠良！”

    此人嘿嘿一笑：“两害相权么，我当然取其轻者。你以为你们讲仁义、作君子就可以啦？想来你还不知道，李师道已收买朝中的一些大员，打算再次联名上书请求罢兵。你认为裴度他们能接二连三地压制下这些人？你可知此次宣武节度使韩弘见李光颜大捷之后，居然在大梁城花钱百万寻了个绝世美人给他送到军中去‘慰劳’他。哼，好在李光颜不是个软骨头，没中这招‘美人计’。听说武元衡与韩弘素有来往，若今后韩弘步上了吴元济李师道的后尘，你说武元衡还会不会这么坚决地要求削藩？”

    宗政箬忍不住喝问：“你到底是谁？目的何在？”

    这人傲然冷笑：“哼！自安史之乱后，这些方镇的节度使们哪个不豢养刺客杀手来为其卖命？我父我祖甚至我们这一氏族，也必须世世代代地操这等刺客营生！咱们这些人中想反这些节度使的大有人在，但几乎都没好下场！如今我们可是下了狠心要摆脱他们！你是大侠，得讲道义；可咱们出身就是刺客、杀手、卑鄙小人，要想达到目的，就得不择手段！”他话音一落，掌势如影随形般递出，全力拦截宗政箬的退路；而他振拳作击、“搬石砸脚”，招招直打宗政箬的下盘。宗政箬虽明知此人是为使自己分心才这样道来，仍是震撼不已，一时间居然被他迫得有些手足失措，心头略现慌乱。

    此刻他们已退至坊口的那数株大树下，他正被这人旋风似的抢攻缠得分身无暇，忽听箭哨声又起，飞箭竟自巷口的树上射来，这回却是被人以甩手箭的手法掷出，令人防不胜防。宗政箬听到这破空之声，心头大震：“这又是谁？虽然这人的功力比眼前这家伙稍逊一筹，但也好生了不得！”

    他心念未绝，只听武元衡惨呼一声，竟跌下马来，左肩已中一箭！他与众侍卫大惊失色。而那些刺客见同伴得手、侍卫们又尽皆着慌，抢势反戈一击，杀得他们措手不及，反而连连后退。他们这番打斗终于惊动了这里的巡卫，可就在那些人冲上来相助时，树上忽然又跃下一人。此人扣指为抓，近身肉搏，只听“喀嚓”、“咕咚”数声，连惨叫也没两三声，那五六名巡卫立刻毙命！

    宗政箬虽未回头，却听得明白：想必此人指上的功夫极为霸道，遥遥弹指便可戳伤这些人的穴道，而近身的就干脆直接扭断了他们的颈骨。他心底一凉：看来这人与眼前这刺客都转着同样的念头，所以这两个最强的都没去行刺裴度，反而一起来对付武元衡！他刚刚醒悟，只听劲风扫起，那人似挥起了一枝大棒扫向武元衡。武元衡虽也习得几趟武，但到底是个文臣，又中了一箭，闪避不开，“卡巴”一声响过，他的左腿已被打断。那人一击得手，随即跃到武元衡身前。远处的侍卫只见一泼血光溅起，那人便身如鹰隼击空般直冲出去，而他的手中，却拎着个血肉模糊的圆球，还犹自泠泠漓漓地滴着血！

    宗政箬听到那人跃出时已知大事不妙，顾不得再去揣测眼前这个敌人的用意，突然探手入怀，擎出“霓裳”短剑，反手一剑“天无二日”，一剑二式、剑风直劈横扫向这刺客。这人忽见两道挟着赤风的墨黑剑气摧面迫近，心中一凛，连忙折身倒退，并顺手扣住一个侍卫挡在自己身前。他只觉赤热的剑风陡然穿透身前这侍卫的身躯：此人竟被宗政箬一剑劈作了横竖四片！但也因此一阻，他有机会再多退二丈，才完全避开这剑气，可也惊出一身冷汗：“没想到宗政箬手上竟有这般犀利的宝剑！”他见同伴得手，唿哨声后便与他们弹身没入了黑暗。宗政箬迫开此人，回头已不见那击杀了武元衡、又割去其头颅的刺客的踪影！他只看到武元衡的无头之尸浸在血泊之中，而武元衡的坐骑却在失惊之后，沿着这条自己天天奔走过的大道，一路飞驰向大明宫。宗政箬仰天长叹一声，垂下了手中那柄乌黑如墨的短剑……

    是日。

    与此同时，身在永乐坊的裴度也同样遇袭。但由于得异人相救以及家仆王义拼死护主，裴度仅后颈受伤而坠马，幸大难不死。此事果真激怒了宪宗帝，他于延英殿上指着那些请求罢兵的大臣们怒斥一番后，更指天誓日地断言：“裴度得以保全是为天意！若有人再提罢兵之语，就与乱贼同罪。而朕只要倚重裴度，就足以扫平吴李王三贼！”

    三日后，宪宗召裴度入宫长谈，并以其为中书侍郎，同平章事③。

    元和十三年正月，淮西平。其后李师道与王承宗各自献州请降。

    元和十四年二月，朝廷对李师道用兵，终于逼其军中兵变自溃。李师道部下刘悟刘从谏父子率兵反叛，将李师道与二子置牙门外斩之，淄青等十二州由此皆得平。宪宗削藩获极大胜利，自代宗广德这六十年余年以来，藩镇跋扈，两河南北三十余州，原本自除官吏、不供赋税，然至此役后却尽遵朝廷约束。

    ①唐时城市的巡察有两种，固定的由街道的助铺（或说武侯铺、巡划铺）的铺卒负责本坊治安，持更巡夜；流动的由坊中的巡使、街中的街使带众人、备武器负责街坊内的秩序。②唐时初有禁夜制度，“五更三筹，顺天门击鼓，听人行。昼漏尽，顺天门击鼓四百槌讫，闭（坊）门……闭门鼓后、开门鼓前，有行者，皆为犯夜”。但禁夜规定不适用于坊内，而中晚期后此制渐被破坏。③平（音pián）章事：即宰相。“宰相”之名起于隋代。唐初，尚书、中书、门下三省机关均为相府，以其长官尚书令、中书令、侍中行使宰相职权；此外常以他官兼任宰相之职，中唐以后逐渐确定“同中书门下三品”和“同中书门下平章事”两个名称，高宗时期，三省长官不加此号反而不得入政事堂议政。开元后，尚书仆射按例不加“同平章事”而被挤出宰相行列；安史之乱后，代宗代中书令与门下侍中为正二品，又取消“同中书门下三品”之名。其后宰相的名号几乎统一到“同平章事”上了，凡官员加此名号即行使相权。