秦关汉月
作者：丹浩翔
会昌三年正月十一日，刘沔大军随后赶来与石雄会合，两军大破回鹘于杀胡山（即黑山，今山西杀虎口）。乌介可汗中箭，率众仓惶出逃，与百骑遁去；之后多依附黑车子室韦部，至此一蹶不振。其中石雄率军斩敌首万级，降其部落二万余人，获缴牛羊马匹不计其数，同时迎太和公主还朝。
正月十四，刘沔清点战场后，八百里捷报飞传至京师。
正月二十，武宗帝拜麟州刺史、天德行营副使石雄为银青光禄大夫、丰州刺史，后充任丰州西城中城都防御、本管押蕃落等使；加刘沔检校尚书左仆射。
二月初，送太和公主至京师，改封定安大长公主，入住兴庆宫。宣城以下等七公主因未曾出迎，武宗怒，夺各自的封绢以作戒惩。
此次反击回鹘取得重大的胜利，基本上解除了唐朝北方边境威胁。
然，四月里昭义节度使刘从谏卒，其子刘稹以兵马留后为名，拒不奉旨入京。于泽潞诸州烽烟再起。众大臣谏官以回鹘初定、国力难支为由，力请同意刘稹留后。惟李德裕独排众议，坚决主张讨伐，武宗全力支持：“吾与德裕同之，保无后悔。”朝廷正式对昭义用兵。
九月二十四日，以天德防御使石雄代李彦佐为晋绛行营节度使；次日，石雄引兵逾过乌岭（山西翼城境内），破五寨、杀敌千余人。捷报入京，李德裕上奏，武宗闻捷大悦，对侍臣赞道：“今之义而有勇，罕有雄之比者。”然此次平叛，刘沔却因前番破回鹘时救公主有功令卢龙节度使张仲武不满，故在此次他的进军途中屡屡受到张仲武的牵制，而未能取得较大的胜利。
……
会昌四年七月初七。
汴州（河南开封）的开封县外，最富声名的武林世家——“石家庄”。
华灯初上。庄主石磌正站在大堂里，听手下的探子回报：至他的族弟石雄自四月初四被任为河中节度使后，初六便一气攻下昭义的良马（在今山西安泽东北）等三寨一堡后，至今牢据距上党（即潞州，治山西长治）一百五十里之地屯军扎营，秣马厉兵以待时出兵。而四月底由于刘沔调任河阳节度使，给屯兵泽州（今山西晋城附近）却久不出兵击取磁州（治滏阳，今河北磁县）的忠武节度使王宰施压，故王宰不得不一度转而全力进攻磁州，以此令朝廷重拾对其的信任。但如今因昭义兵着人向各驻军数度偷营获捷，王宰也重新被牵制到泽州一带进驻不前。
听完探报，石磌朝站在阶下的一名青年男子笑了笑：“雄弟倒是聪明多了，他也看出了王宰的用心：这家伙屯在泽州一带两个月都没什么动静，就是不想自己去泽州牵制昭义军的主力，这样反而会令雄弟有机会进入潞州。他老子王智兴当年把雄弟害得那样惨，没想到他儿子也一样地妒贤嫉能。只不过如今的石雄却不是当年那个万事只会拼杀、对人只凭义气的愣小子了，他才不上当呢！”
青年颌首道：“也是。王智兴与雄叔叔结怨的事满朝皆知，所以现在王宰的做法自然容易招致他人的话柄。而且任谁都知道他儿子王晏实如今是磁州刺史，又被刘稹拘作了人质，所以当时李相爷令他攻磁州，也就是要看他是不是怀有私心。不过，那个时候他还狠得下心去攻打磁州，这人也有些本事就是了。”
石磌仔细想过复皱眉道：“但雄弟还是不够果敢：先前他屯兵不出还说是为了顾全大局，免得王宰认为他进击潞州是与自己争功，以至于生出什么事来影响整个平叛的进程。如今刘沔已节制住了王宰，他仍按兵不动。唉，他这分明把立功的机会白白地推了出去！李相爷不是也送了密令给他，说若由王宰攻入了潞州，雄弟就无功可纪——李相爷已经摆明了是要雄弟他快些主动出击，他仍道以大局为重，这样不识好歹！”
青年犹疑地问：“那爹爹你说，是不是雄叔叔知道上回是咱们把薛茂卿背叛刘稹，想偷偷地向王宰投诚并诱杀刘稹的事暗中令刘稹知道了，使刘稹反而抢先杀了薛茂卿——雄叔叔生性忠厚又讲义气，说不定他是因为……”
石磌瞪了儿子一眼：“不然你说怎样？若王宰与薛茂卿联成一气，当时泽州就是他们的了。到时候他乘势进攻潞州，势如破竹，那这大功不就落到他的头上了？而咱们先前收买了死士，要他年前专门在潞州去预言‘石雄将带七千人入潞州’，他还被刘从谏腰斩了——这些工夫不就白费了？”
青年不语。半晌才道：“但是雄叔叔是那种宁愿自己亲力亲为却不思使这等手腕的人。那么爹爹，你说这回咱们暗中帮着诱降了刘稹的心腹高文瑞，雄叔叔会不会又……”
石磌眼中闪过一丝锐光：“雄弟再忠厚也不会不买这个好：毕竟这高文瑞对潞州的一切了如指掌。由他指出潞州城的薄弱环节与防守缺憾，也会令攻城容易得多、人也死得少些——这才正合雄弟的心意！他不是常说自己是将士而不是屠夫吗？可见他不喜滥杀。而且若非高文瑞告密，咱们也不会知道那守洺州的都头王钊对刘稹早起叛心，只是碍于他的家眷落在刘稹手上才不得不屈从。”
他语音顿住，在厅中来回走了几圈，才交待：“咱们着人想法子把王钊的家眷救出来，给任南面招讨使的魏博节度使何弘敬送去！”
青年大吃一惊：“什么？爹爹，这岂不是便宜了何弘敬？那王钊守的洺州可就是他的囊中物了！而现在守磁州的安玉与王钊有隙，王钊一降，他生怕自己如不降反而会被王钊借机引兵攻城，所以他亦是会争着投降。到时候王宰再攻下泽州，泽、磁、洺三州一降，刘稹自是坐不稳的，那无论他投降哪一方，雄叔叔都不能……”他不由有些焦急：不知父亲是不是被他那族兄弟气糊涂了？
石磌却拍拍儿子的肩膀：“没错，咱们就让他们去取刘稹的人头。但是，”他冷笑道：“这两个人的头可得你雄叔叔来取——那就是鼓动刘稹叛乱的郭谊和王协！刘稹不过是个成事不足、败事有余的毛头小子，不足为惧，但他俩才是主谋！而且若真的三州俱降，他们一定会着慌，到时候不管是谁先打进潞州，他们都一定会抢着先出卖刘稹。因他们是降将，又献城有功，受降者一时却没这个权利处置他们，只有等陛下与李相爷定夺之后，才会派人去。”
青年好似明白了一些，却担心地问：“但爹爹又怎能肯定朝廷会派雄叔叔而不是别人？攻下这三州的节度使们，个个都比雄叔叔更明正言顺一些。”
石磌却笑叹一声：“这才是雄弟那以义治军、以仁待士的古道热肠带来的唯一好处：王宰那帮人不是生性多疑就是残虐不仁，若派他们去处理这些降将，你说还不弄得人人自危、人心惶惶吗？雄弟以仁义待兵，每回破贼立功，朝廷的赏赐从不入私囊，全都是置于军门，只首取一分、余下的并分给军士们，所以那些兵士个个愿以为他卖命——这事谁人不知？而且这些节度使们的功劳再大上一些，陛下也必须加重封赏他们，若是他们居功自恃、乘机再提出一些什么过分的封讨来，只怕又会伏下另一场泽潞之叛的隐患。加上陛下素来信道，对预言等事十分迷信，所以他或李相爷一定会按咱们安排的那个死士所言，让你雄叔叔最后进去潞州的！”
青年惊得半晌也未得回神。待他清醒过来，却发愁了：“那么咱们派谁去营救王钊的家眷呢？如今想要从潞州城里救出他的家眷来，若没有雄叔叔那等功夫只怕是千难万难。”
石磌微一沉吟，道：“没法子，还是派‘三仙’他们去吧！如今也只有他们仨儿有这等本事了。”
青年不觉意外：“派他们去？爹爹不是让他们软禁着二叔，免得他再往外跑吗？若他们三位一走，谁能看得住二叔？爹爹是一庄之主，总不会亲自成天盯着他吧？”
提起他这“二弟”，石磌就气不打一处来：“没法子，大不了我着人用‘困龙锁’锁住他的手脚，看他还能跑不能跑！这个混小子！好意推荐他到军中去帮雄弟，就好像拿刀抹他脖子一样。前几次到处乱跑总算还有些长进，给咱们暗中帮你雄叔叔收集各镇的军况打了幌子，这次却怎么也不肯再听我的！”
少见自己一向威严且沉着的父亲会被自己的“二叔”气成这样，青年不觉好笑起来。他与这个叔叔年纪相若，正欲代他向父亲求情，却不想此时那庄外却响起一阵琵琶声，这对父子皆是一怔。
只听这曲琵琶曲音悲怆、凄凄切切，如孤雁失群之悲号、声声摧心断肠，若幽泉水下之凝咽、弦弦惊心动魄。抹得弦响数声后，却隐隐多了一缕轻歌：“……七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”听声音似个女子。这《长恨歌》本就是悲凄至极的娓娓之音，而她的歌声却在这悲切之中隐有淡淡的愤慨与深深的绝望，令闻者肝肠寸断、黯然神伤。
石磌听到这曲弦声轻歌，正自吃惊：他石家庄戒备森严，几乎是三步一哨、五步一岗，居然还有人敢在庄外作此悲声；而这乐音歌声从庄外传来，在这大厅之上也听得如此清楚，可见作歌之人的功力绝非泛泛，这已经隐有向他“石家庄”挑衅之意了。他眉头一皱，正待唤人去探个明白，转头却看见儿子眼中流露出又惊又喜、又羞又愧的颜色。他顿时明白了。
“你居然还在与她往来吗？”
一声冰冷的质问，青年回过神来：“爹爹，我……”
石磌勃然大怒：“你腊月里就要与陈相爷的女儿成亲了，这次回来也是为你的婚事做准备的，没想到你却还恋着这个女子！如今居然还使得她找上门来，你好大的胆子！”
青年的脸白了又红、红了又白，终于他鼓起勇气向父亲道：“爹爹，其实以雄叔叔如今的功绩与我的地位，加上李相爷对我们家的扶持，我们大可不必去刻意再攀附别人，我是真心待她的。而且您也知道，她师父的脾气有多么不近人情，若是他知道我对不住他的宝贝徒弟，说不定……”
“说不定什么？”石磌冷声问：“难不成我石家庄的人居然会怕那个老怪物不成？而且正是因为她这个师父，我才更不许你与她接近！”
青年惊而抬首：“怎么？雄叔叔不是与她的师父是忘年之交、义气兄弟吗？爹爹这话是什么意思？”
石磌冷笑一声：“作朋友，当然无所谓，如果有事，大不了推个不认识、划地绝交。而雄弟眼中的那个老怪物，也不过就是个世外高人罢了。雄弟交朋友只求相知莫逆、意气相投，倒从不问别人的来历；而他若不问，刘沔自然也不思多嘴去说。但刘沔不说，我还查不到吗？”
青年被父亲这番话震惊当场。石磌看见儿子眼中眷恋不舍的揪痛，心里也是一阵感慨：“若是这丫头脾气不这么犟，肯与你做个小妾，为父也不会为难你们；但她是那老怪物的徒弟，你想她会答应吗？”
青年低下了头：“莫说她不会答应，就是我，我也不会让她作妾的。我……”
“你最好想都别想！”石磌厉声警告儿子：“还是你要为父拼着与那老怪物结仇，现在就出去杀了这丫头？”
青年惊得跳起来：“爹爹你……”他看到父亲眼中的狠色与脸上的杀气，知道他绝非只是恐吓自己，倒真是急了。当下他咬咬牙：“好！我，我不再见她！你、你也别伤她！我现在就去与她说个清楚！”
石磌伸手一拦：“见着了她，你还狠得下心了断？”
青年苦笑：“她的性子我再清楚不过。若是一味地躲她，只怕……”他想了想，终于下定决心。他招来一名侍者，吩咐道：“你把这个悄悄拿给二叔，就说是我送他的。”他自怀里摸出一个二尺来长的小匣子。
石磌待侍者走后，才疑惑地问儿子：“你把她送你的东西给二弟做甚？你总不至于要二弟帮你去作说客吧？”
青年低头问道：“爹爹你认为看得住二叔吗？”
见父亲不解，他接着解释：“这次朝廷因前番大败回鹘，又瞅见吐蕃内乱，便在密议寻机收复河湟四镇十八州的事。所以三月底已经派刘濛作巡边使，悄悄地在入秋后与黠戛斯的阿热可汗商量如何彻底击溃回鹘兵，想来会在平定昭义之叛后也会积极准备着收复西疆。但那陇右十几州脱离出去这么久了，无论是那边的风物民心还是军情地况，朝廷可是一点也不知道，所以李相爷这次让我转告你：让我们着人去查探一下。为免打草惊蛇，人不能太多，最多不过三两个。但现在看来，能担这个重任的人，就算是咱们庄子里，只怕也是不多：一要武功绝顶，二要有头脑谋略，第三还得不让别人起疑心。本来三仙一起去也许可以，但爹爹偏偏已经打算派他们去潞州，所以这唯一符合这些条件的人怕就只有二叔了。”
石磌微微一怔：“你居然让二弟去做这么危险的事？”
瞧着自己老子眼里的震惊，青年苦笑着解释：“二叔东摇西晃、游手好闲的名头，如今江湖上是无人不知、哪个不晓？所以他去才最不会令人起疑！当然，爹爹也得做做场面工夫：逼他入军中倒是个好借口，二叔一定又会逃出去。但这回咱们可得多派点人，不过不是跟着他跑，而是得赶着他跑，不然他玩得开心，说不定又半途就跑回来了。而他这一出去，只须略微生出点事儿，自然会让她知道她给我的东西在他身上——她那么冰雪聪明又傲气的女子，应该就会明白死心了吧！”
石磌默然半晌。
“好吧，”他说，“二弟在广结人缘这方面，倒与雄弟是一样的，看来也只有他才做得到，这件差事就交给他了。我会着他们小心地打理这一切的。”他说完便背手走入了后堂。
八月，邢、洺、磁三州降，石雄大军迫近潞州。潞州大将郭谊、王协诱杀刘稹请降。二十七日，石雄领七千人入城，奉旨将刘从谏开棺剖尸、暴于潞州集市上三天，其后将其尸体扬灰锉骨；然后他将郭谊王协押解回京，武宗即命将这一干叛将尽数斩首。
十二月，拜石雄为河阳节度使。然平叛后，朝廷却以刘沔年老多病为由，将其由忠武节度使改任了太子少保，分司东都洛阳……
（序曲完）
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